ראש חודש – התחדשות:

ראש חודש מסוגל לכפרת עוונות, בשל כח ההתחדשות שבו, וכפי שנזכר בתפילת מוסף: "זמן כפרה לכל תולדותם".

במקדש היו מקריבים שעיר חטאת לכפר על חטאי החודש שעבר.

מנהג ותיקין לערוך תפילת "יום כיפור קטן" בערב ראש חודש, כדי שהכפרה תהיה שלימה (משנה ברורה, תיז, ד; כף החיים, י-כא).

מנהג הצום:

הרב יוסף יוזפא אוסטרייכר בספרו לקט יושר (מאה ה – 15) כתב כי ישנו מנהג לצום בערב ראש חודש.

רבי ישראל מאיר הכהן (ראדין, 1933) כתב בספרו משנה ברורה (סימן תי"ז ס"ק ד'):

"יש שנוהגין להתענות ערב ראש חודש. וטוב מי שמתענה ינהג עצמו להשלים התענית עד הלילה… והכל לפי כוח האדם…"

"יום כיפור קטן":

רבי חזקיה די סילוה (1696) כתב בספרו פרי חדש (או"ח, תיז) (תרגום חופשי):

"יש אנשי מעשה שנוהגים להתענות כל ערב ראש חדש בשביל מיעוט הירח.

מזכירים בשמו של *מהר"ם קורדוירו* ז"ל שהיה קורא לערב ראש חודש "כפור קטן", לפי שבו מתכפרין עוונות של כל החדש, בדומה דשעיר ראש חודש.

וכפי שמזכירים בתפילת מוסף של ראש חודש "זמן כפרה לכל תולדותם", וביאר *הבית יוסף* (תכ"ג  בשם ארחות חיים) כי מילת "תולדותם" נסובה אל החדשים. כלומר, כי קורבן העולה המובא בראשי חודשים היתה באה לכפר על "תולדות" ימי החדש, לפיכך קרא ראש חודש זמן כפרה".

חובה או רשות:

עם זאת, רבי יעקב חיים סופר כתב בספרו כף החיים (סימן תיז אות יג): "מי שתורתו אומנותו, ויש לו לב מבין בגמרא ובפוסקים, אין צריך לבטל כדי לומר סדר זה, דבלאו הכי תלמוד תורה מכפר עם התשובה". אך לכלל ישראל ראוי לומר תפילה זו, וכן מנהג בני תורה לערוך בריכוזי תורה ובישיבות תפילת "יום כיפור קטן".

מצוות תשובה:

עוד כתב המשנה ברורה (שם):

"כתבו הספרים, דאף מי שאינו מתענה, מכל מקום יראה לעשות תשובה ביום זה ולתקן את אשר עיוות בכל החודש, מאחר שהוא יום אחרון של כל החודש, כמו ערב ראש השנה מכל השנה, ואז בודאי יהיה לו יום החודש 'זמן כפרה לכל תולדותיו".

סגולה לישועה:

בספר אשכבתיה דרבי (הנהגות של רבי ישראל יעקב קיינבסקי זצ"ל הסטייפלר), מובא כי הסטייפלר היה מציע ליהודים הזקוקים לישועה לומר תפילת יום כיפור קטן בערבי ראש חודש, שכן מקובל היה בישיבות שתפילת יום כפור קטן מועילה לבטל גזירות.

בשעת מלחמה:

במקומות רבים בכלל ישראל התקבל המנהג, כי בעת צרה או מלחמה לערוך סדר "תפילת יום כיפור קטן" לפני תפילת מנחה, ובאם יש עשרה שצמים יש הנוהגים לקרוא פרשת "ויחל" הנקראת בתענית ציבור.

בשורות טובות

איתיאל כ"ץ